เปิดโลกแห่ง Virtual Influencer เมื่ออินฟลูเอนเซอร์ที่เรารู้จักไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป

“เมื่อโลกเปลี่ยน เทคโนโลยีก็เปลี่ยนตาม” ทุกวันนี้ไม่ว่าเราจะอยู่ในอุตสาหกรรมไหน หนึ่งในสิ่งที่เข้ามาเปลี่ยนแปลงความเป็นอยู่ของมนุษย์อย่างเรา นั้นคือการเข้ามาของเทคโนโลยี ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ไฟฟ้า AI Blockchain หรือแม้กระทั่ง มนุษย์เสมือนจริง (Virtual Influencer) ที่เริ่มเข้ามามีบทบาทบนโลกออนไลน์มากขึ้นในปัจจุบัน ผ่านการเป็นตัวแทนโปรโมตแบรนด์สินค้าต่าง ๆ คำถามคือ มนุษย์เสมือนจริง (Virtual Influencer) คืออะไร เกิดขึ้นมาได้อย่างไร แล้วจะมีโอกาสไหมที่พวกเขาจะเข้ามาแทนที่อินฟลูเอนเซอร์ที่เป็นมนุษย์ในปัจจุบันอย่างเต็มตัว

มนุษย์เสมือนจริง (Virtual Influencer) คืออะไร เกิดขึ้นมาได้อย่างไร
Virtual Influencer หรือ CGI Influencer คือ “คน” ที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยคอมพิวเตอร์กราฟิก โดยจำลองให้มีบุคลิกภาพเหมือนมนุษย์ ทั้งรูปร่างหน้าตา หรือไลฟ์สไตล์

virtualhumans.org

ต้นกำเนิดไอเดียของ Virtual Influencer ครั้งแรก ๆ นั้นสามารถย้อนไปได้ถึงปี ค.ศ. 1930 ตั้งแต่สมัยที่ยังไม่มีคอมพิวเตอร์ เลสเตอร์ กาบา (Lester Gaba) ประติมากรและนักออกแบบหน้าร้าน ในสมัยนั้นได้สร้างหุ่นปูนปลาสเตอร์น้ำหนัก 100 ปอนด์ ที่มีชื่อว่า Cynthia สำหรับบริษัท Saks Fifth Avenue บริษัทผู้ผลิตเสื้อผ้าแฟชั่นไฮเอนด์ โดยมีการออกแบบทั้งรูปร่างและหน้าตาให้มีความใกล้เคียงกับมนุษย์ พร้อมแต่งแต้มรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ กระทั่งฝ้าและกระให้ดูสมจริงที่สุดโดยเลสเตอร์ได้พาเธอออกไปในเมืองเพื่อโพสต์ท่าถ่ายรูปตามสถานที่ต่าง ๆ จนเป็นที่สนใจของผู้คนและแบรนด์จำนวนมาก และในที่สุดนิตยสาร LIFE ก็ขอให้เลสเตอร์ ถ่ายรูป Cynthia ทั่วนิวยอร์ก ซึ่งเป็นจุดกำเนิดดาราในยุคสมัยนั้นแม้ว่าเธอจะไม่ใช่มนุษย์ก็ตาม 

หลังจากนั้น แบรนด์ต่าง ๆ อย่าง Tiffany’s และ Cartier ก็เริ่มส่งอัญมณีและเสื้อผ้าแฟชั่นคอลเล็กชันล่าสุดให้กับ Cynthia สวมใส่จนเป็นที่โด่งดัง เธอได้รับจดหมายตอบรับจากแฟนคลับมากมาย รวมถึงได้รับเชิญเข้าร่วมงานต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงพิธีอภิเษกสมรสของเอ็ดเวิร์ดที่ 8 (Edward VIII) และวอลลิส ซิมป์สัน (Wallis Simpson) ด้วย

ทั้งนี้ จุดจบอาชีพของ Cynthia นั้น เกิดจากเรื่องไม่คาดฝัน เมื่อเธอตกจากเก้าอี้ในร้านเสริมสวยจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และในขณะนั้นสื่อต่าง ๆ ได้มีการรายงานข่าวการเสียชีวิตของเธอให้คล้ายกับมนุษย์จริง ๆ อีกด้วย 

virtualhumans.org

ปัจจุบัน Virtual Influencers นั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมากเห็นได้จากเว็บไซต์ virtualhumans.org ที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ Virtual Influencer ต่าง ๆ ทั่วโลก ที่รวบรวมทั้งชื่อ ประวัติความเป็นมา รวมถึงผู้สร้างที่ให้กำเนิดพวกเขาและเธอเหล่านี้ด้วย สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเข้ามามีบทบาทของ Virtual Influencer ที่มีบนโลกออนไลน์มากขึ้น สังเกตได้จากยอดผู้ติดตามบน instragram ที่ Virtual Influencer หลาย ๆ บัญชีมียอดผู้ติดตามมากกว่า 3 ล้านคน

@rozy.gram

เมื่อ Virtual Influencer เข้ามามีบทบาทในชีวิตของเรามากขึ้น
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ Virtual Inflencer เข้ามามีบทบาทกับเราในโลกยุคปัจจุบันได้

ก็ล้วนมาจากโลกออนไลน์ในปัจจุบันที่มีการใช้งานกันอย่างแพร่หลาย และด้วยความที่ Virtual Inflencerถูกสร้างขึ้นมาอยู่แล้ว การจะเข้าไปอยู่ในแต่ละแพลตฟอร์มใดในโลกยุคนี้ก็สามารถทำได้ง่ายเพราะไม่มีข้อจำกัดหรือข้อห้ามในการเข้าถึงแต่ละแพลตฟอร์ม

นอกเหนือจากโลกออนไลน์ในยุคปัจจุบันที่ทำให้ Virtual Inflencer เป็นที่รู้จักแล้ว สิ่งสำคัญก็คือ ผู้ติดตามและแฟนคลับ ที่ทำให้พวกเขาอยู่ได้ ผู้คนแต่ละคนอาจจะมีความชอบที่แตกต่างกันไป อาจจะชอบที่หน้าตา ไลฟ์สไตล์ เอกลักษณ์ ตัวตนของ Virtual Inflencer ที่มีความแตกต่างน่าดึงดูด หรืออีกส่วนหนึ่งอาจจะติดตามพวกเขาเพราะต้องการดูลุคการแต่งตัวเพื่อนำมาแมตซ์กับตัวเอง หรือสนใจติดตามเสมือนเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่ง เมื่อมีฐานแฟนคลับและผู้ติดตามจำนวนมากขึ้น แบรนด์ต่าง ๆ ที่ต้องการโปรโมตสินค้าและผลิตภัณฑ์ของตนเอง จึงต่างมองเห็นถึงช่องทางในการเข้าถึงกลุ่มลูกค้าของเขา ผ่าน Virtual Influencer เหล่านี้ โดยมักจะเลือกสรร Virtual Influencer แต่ละคนที่มีอายุ รูปลักษณ์ สัญชาติ หรือไลฟ์สไตล์ที่คล้าย ๆ และอยู่ในวัยเดียวกันกับกลุ่มเป้าหมาย เพื่อช่วยให้ตีตลาดได้ตรงกลุ่ม

อนาคตของ Virtual Influencer
ถ้าดูจากเทรนด์ของเทคโนโลยี การเติบโตของวงการ Virtual Influencer ที่มีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นในทุกวัน เป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น และความนิยมของแบรนด์ในการเลือกใช้ Virtual Influencer ในการโปรโมตแล้ว  จะเห็นได้ว่า ในอนาคต Virtual Influencer อาจจะเข้ามามีบทบาทในชีวิตของเรามากขึ้นอีก ทั้งเรื่องการเป็นตัวแทนในการโปรโมตสินค้าของแบรนด์ต่าง ๆ เป็นบุคคลที่ขับเคลื่อนแนวคิดทั้งทางสังคมและการเมือง บวกกับการที่เหล่า Virtual Influencer ถูกสร้างขึ้นให้ “ไม่แก่ ไม่เจ็บ ไม่ป่วย” ทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปได้ทุกวัน 

ในอนาคตเราอาจจะเห็นแบรนด์ดังต่าง ๆ สร้าง Virtual Influencer เป็นของตัวเองเพื่อโปรโมตสินค้า หรือเหล่าคนดังที่เป็นคนจริง ๆ ซึ่งมีอายุเพิ่มมากขึ้น อาจจะมีการสร้าง Virtual Influencer ที่เป็นตัวของตัวเองให้สามารถคงลุคเดิมที่แฟน ๆ รักและทำงานได้ต่อไป   เช่นเดียวกับการมาถึงของ “เมตาเวิร์ส” ที่ก็อาจเป็นอีกหนึ่งพื้นที่สำหรับ Virtual Influencer ที่จะได้เฉิดฉายและเราเองอาจจะได้สัมผัสกับไอดอลเสมือนจริงใกล้กว่าที่เคยผ่านเทคโนโลยีอย่าง VR และ AR

ข้อจำกัดของ Virtual Influencer 
ถึงแม้เราจะสามารถดีไซน์ Virtual Influencers ให้ออกมาเป็นแบบไหนก็ได้ตามแต่เราต้องการ และถึงแม้พวกเขาจะไม่แก่ ไม่เจ็บ ไม่ป่วย และไม่ตายไป แต่พวกเขาก็มีข้อจำกัดเหมือนกัน หนึ่งในสิ่งที่เห็นได้อย่างชัดเจนในตอนนี้คือ พวกเขา “ไม่มีตัวตน” อยู่บนโลกจริง ๆ ซึ่งอาจะเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้คนส่วนหนึ่งเลือกที่จะไม่ติดตาม Virtual Influencer เพราะไม่สามารถไปพบเจอพวกเขาในโลกจริงได้ หรือสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการทดลองใช้งานกับร่างกายจริงๆ เช่น สกินแคร์ หรืออาหาร ที่อาจจะเป็นโจทย์ที่ท้าทายต่อไป ว่าจะสามารถใช้เหล่า Virtual Influencer ให้เหมาะกับผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้อย่างไร 

ที่มา:
บทความ “Who Was the First Virtual Influencer?” โดย Makena Rasmussen จาก virtualhumans.org
ภาพประกอบ จาก virtualhumans.org 
Youtube “พารู้จัก Virtual Influencer ไม่มีชีวิต! แต่อิทธิพลเพียบ” จาก LDA World
บทความ “รู้จักกับ Virtual Influencer มาเพื่อแย่งงานคนเป็นอินฟลูเอนเซอร์จริงหรอ?” จาก blog.jobthai.com

เรื่อง : กิตติวุฒิ เจริญผล